mardi 14 juin 2011

Yellowstone: le prochain "big one"



9 juin 2011 - UTAH - Ce n'est pas un pseudo-apocalyptique simple: Le supervolcan de Yellowstone pourrait vraiment être responsable de la fin de chacun de nous. Lorsque la Caldera de Yellowstone - le nom du parc géographique de la structure nationale, qui signifie grosso modo «chaudron» - de part son couvercle, une grande partie des États-Unis continentaux seront recouvert d'une couverture de cendres. Les cendres boucheront suffisament  l'atmosphère pour bloquer les rayons du soleil, ce qui perturbera le climat mondial suffisament pour causer des extinctions de masse. La dernière éruption de ce genre s'est produite il ya 640.000 années, et ceux qui ont eu lieu avant, 1,3 millions années et 2,1 millions d'années. Entrecoupé avec les grandes d' autre eruption de plus petites  échelle, mais encore assez importantes , ont eut lieu plus récemment, il y a 70.000 années. À l'Observatoire volcanologique de Yellowstone (YVO), un avant-poste géré par la Commission géologique des États-Unis en collaboration avec Parc national de Yellowstone et de l'Université de l'Utah, une équipe de volcanologues surveille en permanence l'activité tectonique de ce géant en sommeil . Ils écoutent ses grondements (qui sont écoutés en ligne en temps réel) comme des indices sur ce qui se prépare sous la surface.Jacob Lowenstern, scientifique en charge à YVO, nous a dit ce qu'ils guettent et ce qu'ils savent à ce jour sur le prochain « Big One ». "Les essaims de seisme" »(c'est-à-série la suite de tremblements de terre), la déformation du sol, et les explosions hydrothermales (vapeur)  peuvent tous signaler l' activité volcanique imminente, Lowenstern dit. Tous les trois sont communs à Yellowstone - la région a une histoire de seisme , de gonflement/affaissements et est pratiquement toujours en émoi - mais pour l'instant, ils ne sont pas assez intense pour justifier sa préoccupation concernant un éruption volcanique imminente. «Il est clair à partir des études géologiques que la nature de l'activité que nous voyons à Yellowstone s'est produit pendant une tres longue période , et que cette activité ne signifie pas que l'éruption va venir de sitôt», Lowenstern écrit dans un courriel. «Étant donné qu' il ne c'est rien produit à Yellowstone depuis 70.000 années, et étant donné que nous savons qu'il ya beaucoup d'essaims de tremblement de terre et des épisodes de déformation du sol, il est clair que le Yellowstone pourrait rentrer en eruption." Au cours des cinq ans depuis que l'équipe a commencé à afficher des niveaux d'alerte du volcan, le niveau est resté à «normal». Cela va changer, Lowenstern a expliqué,  si un essaim intense de plus de 500 tremblements de terre, certains avec des magnitudes supérieures à 4,5, est accompagné par deux un changement rapide de déplacement du sol - par exemple, une hausse ou une baisse de la croûte terrestre, de plus de 2 pouces en 30 jours - ou une grosse explosion hydrothermale. - MSNBC

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